本教材是普通高等教育中医药类“十一五”国家级规划教材，它是建立在“九五”版规划教材基础上的修订和提高。前版教材虽已进行了15次印刷，但仍不能满足读者的需求。近10年来中药药理研究发展很快，原教材中不恰当的知识需要替代，一些新知识、新成果、新进展亟待补充，直接催生了本教材的编写。
　　本教材扩大了编写单位，编写人员大多数是教学第一线富有经验的教师，其编写的内容按教育部的指示，力求重点突出，贯彻少而精的原则，使教材的可读性和可教性有了进一步的提高。
　　本教材仍按中药功效分类，全书共分23章，其中总论4章，各论18章，实验计划1章。总论各章重点阐明研究对象、学科任务、中药药性理论的现代研究、中药药动学的研究及影响中药作用的主要因素等。
　　各论各章先写概述，后写代表药和代表方剂。因受教学时数所限，编写的药物和方剂不多，单味药97个，常用方剂21首。每味药下先简介来源、拉丁学名、主要成分、性味、归经、功效主治；以药理为重点；现代应用力求简明，主要列现代病名，并以单味药应用为主，配伍两味以上者一般不收；不良反应有则写，无则不写，着重写临床所出现的毒、副反应，经动物长期毒性试验所发现的毒性反应和中毒器官亦作适当介绍，以提供临床用药时注意。方剂体例则先列方名、出处及组成，其他内容同单味药。
　　本教材亦可供从事中医药教学、医疗、科研、生产及西医学习中医的工作者选用。