《秦腔》以一个陕南村镇为焦点,讲述了清风街近三十年的历史变迁,展现了改革开放中乡村价值观念和传统格局巨大而深刻的变迁。
夏家和白家是清风街的两大户,夏家四兄弟中的老二夏天义是清风街原村主任,老四夏天智是退休小学校长,在清风街享有很高的声望。白家早已衰败,但白家却出了一个著名的秦腔演员白雪,并嫁给了夏天智的儿子夏风。她也是主人公“疯子”引生的苦恋对象。
清风街里各色人物悉数登场,刘新生果园事件、市场的兴建、狗剩之死、县剧团巡展、七里沟换鱼塘事件、年终风波……芸芸众生的生老病死、悲欢离合在这里一一上演,作品以凝重的笔触,展现了农民与土地之间的纠缠。