隋朝始置潮州，而潮州素有“古刹梵音”之美誉。唐朝的大佛寺在国际担负着文化交流的作用。始建于唐开元年间的潮州开元寺当时也担负着此项任务。寺内有位韩弟子任国祚奉献的铜香炉，这说明当时潮州开元寺曾驻锡过朝鲜僧人。其实，当时的潮州开元寺还同时进行有关音乐、美术、建筑、雕塑、医药等文化交流。
　　潮州开元寺为廊院式中的横联三院式佛寺，主院为五进、中轴式对称结构。寺通衢四达，规模雄伟宏大，圣像妙相庄严，且唐、宋、元、明、清文物奇珍众多，如唐代石经幢，唐代木鱼，宋代木龙、大铜钟，宋代遗构“大佛样”建筑天王殿，元代云版、陨石香炉，又具国内完整的乾隆版《大藏经》及民国时期智诚和尚沥舌血《华严经》，以及教育界中太虚大师创办的岭南一座佛教院校——岭东佛学院，出版界中标新立异的民国佛教名刊《人海灯》，音乐界中潮州佛乐禅和板，国际交往的中泰联谊纽带泰佛殿和东密复兴者潮州邑人王弘愿、东密一僧纯密和尚等，不一而足。“人以地传，地以人重。”由此，原住持慧原法师对其概述日：“梵呗经声，妙叶文明之韵。重檐翘角，张凤翼于殿周；琉瓦瓷甍，耀龙鳞于空际。锦梁绣栋，霞蔚云蒸；岑阁崇楼，翠飞金碧，重拱叠石昏柱之上，层层弥高；‘飞天’旋藻井之间，翩翩欲下。环顾玉砌雕栏，回互曲折；丹墀幢塔，法帜高标。翠竹黄花满曲径，可会真如；丰碑硕碣列修廊，共仰功德。……联额辞章，翰墨竞美。叹木雕绒绣之精奇，惊郢匠鲁工之巧妙。……虽菩提无树，而蔚茂成荫；般若有经，而玄象空寂。
　　八十一卷之圣典，沥舌血以书成；六百余年之石炉，传白天外飞至。御赐三藏圣教，集历朝贤哲译述之大成。”潮州开元寺始建时占地百亩，由于沧桑变易，官府豪绅肆意侵占，迄今为止不足三十亩，是一组较完整的唐代宫殿式四合院建筑群，为粤东地区一座千年古刹，素有“百万人家福地，三千世界丛林”之美誉，也是联结海内外佛教文化的纽带与圣地。潮州开元寺既葆有唐、宋、元、明、清各朝代宫殿式的建筑风格，又凝结宋以来各朝代的建筑艺术，当之无愧于“岭南地标性古代建筑艺术明珠”之美誉。
　　《潮州开元寺》是“岭南文化艺术图典”系列之一。