澳大利亚艺术的历史可以追溯至万年前，从蕞早的岩画到树皮画，直至当今的丙烯画作，澳大利亚土著一直在进行着艺术创作。在这背后，是澳大利亚土著人思想中毒有的“梦幻”概念。土著艺术是“梦幻”的创造性展现，也是土著人对个人和群体身份的表达。通过艺术，土著人保存了历史，并将其与当下相联系，以回应当下环境所提出的新问题。同时，澳大利亚的土著艺术也受到了欧洲殖民的影响，自1788年开始的殖民历程对土著人生活及艺术创作的影响也是本书的重要议题。

本书作者霍华德·墨菲，作为艺术人类学家和土著艺术研究领域的权wēi，在调查了大量土著艺术品后，揭示了土著艺术的内涵和它与土著社会之间的重要联系。他通过分析一个个具体的艺术创作，向读者说明了土著思想中蕞重要的“梦幻”概念及其对土著艺术创作的影响，探讨了澳大利亚各地的土著艺术，提炼其共性的同时又突出了地区多样性。通过历时和共时两个层面的分析，他向我们展示了古老的澳大利亚土著文化的活力与创造力。本书不仅仅是土著艺术史，更融合了土著思想史、土著历史和殖民史，是一本不可duō得的艺术人类学著作。