市地图，就像人类社会的其他方面一样，会随着时间的推移而改变和演进。《穿越时光：81幅珍稀地图上的历史名城》所追溯的，是城市地图和地图制作的交集，其时间跨度，上至近代早期，下至20世纪中叶。通过各种文化背景下的地图，我们可以看到不同城市的发展，从东亚到中东，从欧洲名城到殖民地城市，从自然演进的“老世界”首都到规划严密的“新世界”都市。一些热门城市出现在多个章节，读者可以在地图上就不同历史节点下的特定城市空间进行直观对比。
　　《穿越时光：81幅珍稀地图上的历史名城》的开头介绍了两种不同的地图透视法——鸟瞰和神瞰。顾名思义，鸟瞰是像鸟类一样从空中观察世界，通常是向下和向前看，制图术语称作低斜透视。人类在树上、塔上或山上将远近景观尽收眼底，这就是鸟瞰。当然，距离越远，景物也就越小。
　　《穿越时光：81幅珍稀地图上的历史名城》推荐跳跃式阅读。在阅读过程中，可以关注同一城市的地图在不同时期或不同制图风格下的变化，前后比照城市景观和地图在风格规范、社会风俗以及经济价值的变化。通过地图洞察城市和社会的变化，将对人类这一社会群体的演进获得意想不到的视角。当然重要的一点，是欣赏地图之美，它们是人类科学、文化和美学的结晶。