我试图将早期中国的诗学文化置入宗教、政治、哲学思想及实践的大语境中。比起将写定的文本视为当然，认为它们是早期中国文化最为自然、不证自明之物，我更愿意去探讨这些文本如何在一个与当下完全不同的世界中运作：那不是一个由沉默的抄者和读者组成的世界，在那个世界中，无论是书面文本还是口头文本，都与由鲜活的宗教政治仪式、政治劝诫、教与学、道德修身等构成的表演传统相关。那是一个诗学文本绝非纯然以书面制品的形式而起作用的世界。

——柯马丁

著名汉学家柯马丁（Martin Kern）的第一部中文学术文集，收录了1996 年至2022 年间16 篇讨论周、秦、汉代诗歌及诗学的文章，集中关注早期中国诗歌的发展，它与仪式表演的关联，文化记忆与身份认同的形成，以及中国诗歌早期和中世的诠释传统；讨论对象聚焦于《诗经》、西汉颂诗、赋文、秦始皇碑、楚辞等。集内诸篇皆经过作者的补充完善与编者重要的译校修订，现以时间排序陈示。