本书为专题演讲结集，主要分为四章：
第一章，首先介绍中国早期的“自然”概念，详细解释这一概念在中国早期道家语境中的含义，然后系统地搜集西方哲学传统中与之对等的概念，最后阐释为什么西方类似的概念实际上与之不同。进而表明“自然”这一概念是中国哲学独特的智力资源，可以应用到行动和注意力的课题。
第二章，将“自然”概念应用到西方哲学中一个长期存在的悖论中，证明这一个概念如何帮助我们在行动哲学中取得更大的进展。
第三章，将“自然”概念应用到当代认知心理学，揭示注意力的隐含前提以及表明该领域能通过这一概念取得进展。
第四章，讨论“智慧”概念，并展示如何从中国哲学中引入“修身”概念，这将证明智慧可以在学校教育环境中得到培养。
总而言之，本书展示如何从中国先秦哲学中提取概念，并应用于当代哲学、认知科学和教育心理学。在每一个研究领域，将呈现如何引入这个概念，揭露一些隐含前提，并帮助我们取得进展。本书是对现代社会中如何理解和运用中国智慧的深入发掘，优秀传统文化中关于人格养成和人品塑造的关切，关于人、社会与自然生命整体观的反思与观照等精神要义，对当代大学生提高人文素养、塑造健全人格大有裨益。