世界著名社会科学家查尔斯·蒂利在他那本令人大开眼界的书《为什么？》中，揭露了一些关于人们寻找借口和给出理由的惊人真相。如今，他带着对人类关系之复杂性的更为深入的探索回来了，这一次他所检视的是，当我们评功论过时究竟发生了什么。

人人都评功论过，但其背后隐藏的动机却鲜为人知。蒂利带着他惯有的机锋和令人惊叹的洞察力，对人们互相之间，以及面向自我的责怪和夸扬的方式投去了兴味盎然和发人深省的一瞥。他在本书中收集的故事，有些很是日常，有些不太常见；有些是个人的经历，有些是别有深意的幽默故事——有奥斯卡得主热情过火的演讲，有在国会小组前的证词，有情侣间的恶言相向，还有职位晋升和诺贝尔奖颁奖中的各种争议。借取自文学、历史、流行文化中的例子，蒂利主张人们不仅寻求对功与过，还寻求对正义的理解。罚当其罪，论功行赏，罪有应得。《功与过》构思精巧，行文精湛，是一本革新我们对我们所施予的功过的理解的好书。