本书是黄宗智教授关于中国研究的主要理论与方法的总结,足以代表黄宗智教授50余年来学术研究的主要经验发现和基本理论概括。本书首先从“中国经验的悖论性”出发,进而探讨“选择与综合西方不同理论传统”的可能,并在此基础上“探寻符合中国实际的理论概括”,最终期望能够在中国研究中“融合中西方的学术”,为此,黄宗智教授做了“进一步的前瞻性探索”。总之,本书各编与各章之间层层推进、互为呼应,从中国乡村社会经济史和法律社会史研究的实际经验出发,检视中西方不同理论之间的价值与不足,进而提倡融合中西与二元合一的研究进路,倡导扎根于中国实际的社会科学研究。