本书是国家社会科学基金课题“中国当代小说理论发展史研究”的终期成果，结题鉴定为良好等次。本书主要内容划分为三大板块。第一个板块是从历时层面，宏观探讨中国当代小说理论发展的历史进程：1949年至1976年是当代小说理论独尊现实主义的历史时期；从1980年代初期至1990年代初期，是小说理论多元并存时期；1990年代中期以后，小说理论开始出现了综合性发展的历史趋势。第二个板块内容是从共时层面探讨中国当代小说理论的基本特征：明确的社会功利性、鲜明的民族特性、自我发展的独立性。第三个板块按照当代小说理论发展的历史进程，详细论述中国当代小说理论发展各个历史阶段的内涵和基本特征。本书运用历史分析的方法，探讨了1949——1976年间现实主义小说理论的历史特征，展现了现实主义小说理论丰富的历史内涵；探讨了1976-1990年代初期多元小说理论的历史状貌与特征；从三个方面探究了1990年代初期以来小说理论的基本状貌：现实主义回归、小说修辞学、“形式—文化”小说理论的历史状貌与特征。总之，民族性小说理论的建构才是中国当代小说理论发展的内在动力。