诺曼曾于伦敦大学亚非学院举行了一系列演讲。此一演讲共分十讲，主要是从一位佛教语言文献学家的角度来谈佛教研究之中的若干重要问题。这些演讲内容，后来就结集成本书。作为一位佛教语言文献学优秀的学者，诺曼试图将本领域之中极为深奥的问题，以一种深入浅出的方式来向“普通读者”作一番细致入微的阐述。在这十讲之中，诺曼教授谈了如何从语言文献学角度来看待佛教起源的一些重要问题，着重研究了书面文字书写之前佛教文献的口传传统，并指出这种传统对后世佛教文献形成的重大影响。诺曼还在演讲中谈到了佛教与各个印度区域方言之间的关系，以及历史上的佛陀究竟讲述何种方言这一类问题的学术研究情况。之后继续讨论了佛教文献的写定及梵语化过程，以及这一过程中各种文献的扭曲，通过各种精细的案例分析，让我们看到这些文献错误形成的原因及其过程。

可以说，《佛教文献学十讲》虽然是一部概论性的普及读物，信息量却极大，是一部真正的“大家小书”。