《中国佛教通史》共15卷，涵盖中国佛教（包括汉传、藏传、南传三大系统）的人物、典籍、教义、制度、仪轨、礼俗、艺术乃至三教关系、对外交流等方方面面，全面记述了佛教从两汉初传至1949年的历史面貌。

《通史》根据中国佛教思想的发展变化特点，结合中国社会历史和思想文化的发展进程，分四个历史时期对佛教在中国的传播与发展进行了整体论述。第一至第四卷，呈现与论述了汉魏两晋南北朝时期佛教的整体风貌与发展脉络，指出这一时期的特点是佛教的本土化，重点介绍、评述了佛典的翻译、义理的传播和僧团的组建，以及佛教与王道政治的相互关系，佛教与传统宗教、儒道思想的碰撞与交融等。第五至第八卷，主要是对产生于隋唐时期的天台宗、三论宗、三阶教、唯识宗、华严宗、禅宗、净土宗、律宗、密宗等宗派的思想、特色分宗进行了较为深入系统的分析和叙述，并对五代十国时期的佛教进行了专门性的整体论述。第九至第十一卷主要论述宋辽金元时期的佛教状况，宋元时期的佛教呈现一种逐步交融汇合的趋势，不仅在内部提倡禅教一致，而且在外部出现儒释道三教合流。第十二至第十五卷主要展现和论述明清民国时期的佛教面貌，晚明四大高僧带动下形成的佛学复兴在中国佛教史上影响较大，而清代、民国佛教的一大特色是居士佛学的兴起。