明代哲学是中国的重要内容，儒学主体为阳明学代表的宋明理学。从源而言，可追溯至宋元理学，乃至先秦儒学；从主体而言，主要包括明代朱子学、明代阳明学、明代甘泉学等主要流派；从流而言，包括明清之际、清代儒学、近现代儒学等。

围绕上述内容，书中以时间为序，分“明代以前”“明代前期”“阳明心学”“阳明后学”等六编，内容涉及明代初年的朱子学，阳明心学的先驱，王阳明的良知之学，阳明各派弟子对阳明学的发展，明代中后期的朱子学，黄宗羲、方以智、王夫之等明清之际思想家对明朝学术的反省与总结，凸显各家的独特性及其思想深度，各思想家在整个明代哲学发展中所起的作用及其相互影响，对明代哲学的独特问题如随处体认天理、知行合一、大良知、格物说、继善成性、先天与后天等也有深入阐发，较为成功地以更深入、更细微的笔法勾勒出明代哲学尤其是阳明的源泉、主脉与流变以及对后世的影响。书中所收入陈来、景海峰、杨立华等中国哲学界老中青三代学者的新近相关论文 28 篇，这可以说是国内中坚学者的明代哲学研究优秀成果的一次集中展示，将明代哲学研究推进到更高一层的水平线。