《历代刑法考》，是中国近代法史学的奠基著作。自问世一百年来，被公认为了解中华法系的首读书。本书在编目上充分考虑法律内容上的归整，避免有关刑事法律的内容与律令篇章混杂排列。全书分为上下两卷：上卷辑入与刑事法律有关联的篇章，下卷辑入传统律令。经过重新编排的上下两卷，内容各有倚重，分类明了。如果从法学意义上讲，“历代刑法考”的内容集中于上卷；其他，律令通考、典型朝代的律令，汉、唐、明律令制度均编入下卷。编目的重新归整，还考虑到法律不同专业读者的阅览偏好。学习研究刑法者，建议精读上卷，研习中国法律史者，可读下卷。方便各类法科读者查阅，是本次出版的简化字横排本的重要特色。　　

《历代刑法考 上册（中华现代学术名著3）》作者自有其文字风格，各时代均有其语言习惯，故不按现行用法、写法及表现手法改动原文；原书专名（人名、地名、术语）及译名与今不统一者，亦不作改动。如确系作者笔误、排印舛误、数据计算与外文拼写错误等，则予径改。