本书是一部关于政党组织研究的经典理论著作。萨托利在20世纪70年代研究了政党体制，帕尼比昂科对政党结构这一难题发起了挑战。自迪韦尔热以来，社会学家和政治科学家们即从对作为组织的政党的研究转向了政党与选民关系的研究。帕尼比昂科认为，这一取向存在问题，他要把这一转向纠正回来。
他遵循米歇尔斯和迪韦尔热，并开拓了新的研究领域：一是政党形成阶段对政党结构的影响要深得多，本书探讨了组织“形成史”与制度化之间的相互关系；二是重大的社会、经济或政治变化影响政党的组织结构。帕尼比昂科敏锐地意识到，当时社会结构的变化和政治沟通方法的改变，会导致政党去制度化与日渐专业化。爱泼斯坦预见了“大众型政党的衰落”，帕尼比昂科则提出了欧洲政党组织发展的最新类型：选举—专业型政党（有时也称专业—选举型政党）。