本书跳脱西方研究的范式,根据中国历史自身脉络,以“经典诠释”的方法,从中国政治制度的核心——礼制的角度,探讨中国古代(10世纪之前)皇帝制度与皇权的方方面面。强调了儒教的礼制对于施行皇帝制度国家的重要性,并对郊祀礼、丧服礼、“国家”制度、君臣关系、皇帝制度是否为专制,提供了新视野。