本书主要讲欧美经济思想的发生、发展的历史。它远溯古希腊、罗马以及欧洲中世纪寺院教会的经济思想,继而谈到商业资本主义的兴起及其学说、工业资本主义的成长及古典学派的代表人物亚当·斯密和李嘉图等,然后用几章篇幅论述了近代和现代西方经济学各重要流派,包括历史学派、边际效用学派、数理学派、制度学派、凯恩斯学派、货币主义等的经济思想。