28 岁到41 岁，当了博士后、教授、系主任。

在圣迭戈加州大学当了两年 “助理物理研究员”后，既不愿意接受哈佛的“赐予”，又不愿意接受别的大学聘请，而是选择到西北大学自起炉灶，做好教研，开拓自己的科研领域。

在学术界初露头角，获得几位理论物理界卓越人物的赏识，令西北大学另眼相看，把我越级递升，五年里从助理教授升到正教授，第六年当上系主任。

在系里、院里的会议上坦诚发表己见，参与制订了一些关键的学术和人事政策，使校内高层委以行政重任。

这些不同方面的努力，无意中为踏进大学领导层做了准备。

“保钓运动”及尼克松访华让我们这群留学人员走出象牙塔，从怀念故国走向关怀祖国，从“忆根”走向“寻根”。参加留学人员活动，接待祖国来访学者，唤醒了民族意识，从“寻根”走向“追根”。回国访问讲学、进行教研合作、推动中美交流、邀来首群“访问学者”、更为科学院和高教部安排一批批访问学者，这一系列的“课外”活动播下种子，让我从“追根”走向“归根”。

每走一步，不知不觉为落叶归根做了另一种准备。