慈禧太后是晚清统治集团中的“无冕女皇”,她以垂帘听政、训政的名义统治中国达47年之久,晚清历史上发生的许多重大事件都和她有着密切的关系。但是长期以来,太多关于慈禧的外传、逸事、戏说流传甚广,混淆视听,真假难辨。即使一些严肃的史学著作也常常不加分辨,将其作为史实加以征引。中国人民大学清史研究所王道成教授,查阅大量清宫档案文献,坚持“无一事无来历”,在书中还原了一个内忧外患背景下真实的立体的慈禧太后。