刘秀(前5—57)，东汉开国皇帝，汉高祖刘邦九世孙，中国历史上著名的政治家、军事家。新莽末年，海内分崩，天下大乱，刘秀乘势起兵，先后平定各地割据势力，结束了自新莽末年以来长达近20年的混乱局面。公元25年，刘秀登基称帝，尊奉汉元帝为皇考，定都洛阳，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为国号，史称“东汉”。东汉建立后，刘秀励精图治，政治上，提倡“柔道”治国，改革官制，整饬吏治，精简机构，优待功臣；经济上，休养生息，发展经济；文化上，大兴儒学，推崇气节，实现了“光武中兴”。东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
本书立足史料，追求客观，还原帝王真实人生，评述帝王是非功过，为读者呈现一幅壮美瑰丽的帝王画卷，让历史如画面般生动起来。