中医经典能力等级考试由教育部高等学校中医学类专业教学指导委员会（以下简称“教指委”）以机考联考形式设计并组织开展。考试分为三个等级：一级要求熟练诵记经典中的基本概念、基本理论、基本方证原文，并掌握其文义、医理；二级在一级基础上，要求进一步掌握经典理论的系统性和主要方证间的联系，并增加诵记相应原文；三级在二级基础上，要求进一步理解经典理论的学术原理和临床应用思路，并增加诵记相应原文。
为帮助全国各中医院校考生顺利通过中医经典等级考试，教育部高等学校中医学类专业教学指导委员会组织全国编写本书，对中医经典等级考试（一级）所涉的《黄帝内经》《伤寒论》《金匮要略》和温病学名著共358条原文展开阐释，对其中的重要名词进行解释，以促进考生对条文的深入理解。本书释文简洁易懂，便于考生记忆，强调对考试的指导意义。