尼尔斯不爱学习,一看到书本就会犯困;不爱牧鹅放鸭，会经常捉弄家里饲养的小动物，以至于家禽看到他就会咬他。可是同住一个小村庄里的还有一群小妖精,尼尔斯有一天戏弄了一只小妖精，受到惩罚变成一个拇指大的小人。还没等他弄明自是怎么回事，他已经骑在家鹅马丁的脖子上,和一群野鹅飞上了天空。马丁决定和野鹅飞往北方,那是他向往己久的拉普兰。途中尼尔斯发挥人的聪明机智和狡猾的狐狸做斗争，不畏艰险和困难智取乌鸦山的盗贼。

《柳林风声》本书是以动物为主角的童话，文笔典雅,描写细致,富含哲理。书中塑造了许多可爱的动物形象:胆小怕事但又生性喜欢冒险的屦鼠，热情好客、充满浪漫情趣的老鼠，伙义十足、具有领袖风范的老獾，喜欢吹牛、炫耀、追求时髦的蛤蟆...