带吴钩，仗宝剑，行天下，重然诺，轻死生，身手不凡的侠客；武功高超，追星赶月，走险千里，“叫得响，踢得开”的镖头；通十八般武艺，熟悉各种套路，精技击，懂暗器，带出大批武林高手的武师……武林豪杰精英历来为人们所推崇。但是，让人眼花缭乱的武侠小说和武打影视，却给武林和武功蒙上了神秘的面纱，使人们的认识与真实的武林渐行渐远。
　　《武林掌故》收录了二十几篇武林名人掌故，记述了从19世纪中期到20世纪中期一百多年间武术界部分知名人物的生平事迹，记述了当时闻名全国而今已很少被人提及的武术家和他们的技艺，以及如今还活跃于武坛的武术大家。这其中既有侠士、镖头、拳师、教习，也有作家、演员、商人、民族英雄，还有扎根底层的民间高手。这些武林名人特点鲜明的习武生涯、成长过程、不凡事迹，可以帮助读者认识一个真实的武林。