七岁女孩的尸体出现在公园里，这是离家出走导致的意外，还是凶手处心积虑伪造了现场？
密码学家在公寓中离奇死亡，所有线索都已中断，第三次验尸能够带来转机吗？
丈夫身中数刀，抵达现场的急救人员看见妻子手握凶器，这又是一桩激情杀人案吗？
对法医病理学家理查德·谢泼德来说，每一次验尸就是一次解谜。他努力寻找死者的死因，也在无意中揭开了他们生前的秘密。
在本书中，谢泼德回顾了职业生涯里令他难忘的案件。他笔下的死者分别处于生命的不同阶段，他们是婴儿、儿童、少年、青年、中年人、老年人、年迈者。谢泼德从法医的角度，探究他们因何而死，并探索人在七个阶段的身体变化。结合丰富的统计数据与调查研究，他向读者描绘在每个阶段，我们可能面临的健康隐患。
我们的身体是造物的奇迹，既美丽又脆弱。我们要尽可能规避风险，活得更久、更健康；当死亡最终降临，我们也无须恐惧，因为这将是人生最后一次伟大的冒险。