说起在我国留存至今的古典园林，则不得不提私家园林；在私家园林之中，又以江南园林为冠，有“江南园林甲天下”之誉。“古城的守望者”阮仪三教授在书中综述了江南古典私家园林的发展历史与艺术成就，通过优美的文字和丰富的图片，细致赏析了现存已不多的园林实例。本书还收集了著者对园林的论述，引领读者感受古人的理想和情怀，品味江南的园林，重返园林的江南。
本书是中国古典园林艺术研究的经典著作，展现了独具一格的中国古典生活意趣，彰显了融古贯今的中式美学品位，亦是了解江南古典之美、艺术之美、生活之美的风雅读物，可称一部园林中的中国故事。阮仪三教授以江南古典私家园林为窗口，呈现一派中国古典美学生活品位、趣味、韵味，值得品读与回味。