太空旅行是一项极其昂贵和困难的事业，那么我们为什么要坚持呢？在这部通俗而权威的著作中，天体物理学家马丁·埃尔维斯给出了答案——对于小行星探索，人类的强烈动机就是爱、恐惧与贪婪。

首先，我们的动机是对科学的爱：对小行星的研究可能会让我们了解太阳系的组成和生命的起源。其次，恐惧或许是更有说服力的理由：以防一颗“恐龙杀手”大小的小行星撞上我们的星球。此外，贪婪也是重要因素：小行星可能蕴藏着巨大的财富，例如大量的铂金矿藏，开采它们既可以提供一个新的产业，也可以为更大胆的太空探索提供资金来源。

从探寻生命的起源到“太空台球”和太空采矿，作者探讨了小行星在不远的将来可能被利用的方式，并由此阐释了在探索小行星的过程中，我们的三种动机如何能够得到满足，以及它们如何相辅相成。