《化学键的本质》被誉为“化学圣经”，是化学史上极为重要的著作之一。作者诺贝尔化学奖得主鲍林将量子力学的思想和方法用于分析化学问题，以直观的语言对概念进行阐述，即便未受过量子力学训练的人亦可利用直观图像进行理解。本书不但将化学中的各分支学科统一起来，而且将化学与物理学和数学勾连起来，给化学学科带来了深刻的变化，影响深远。作为结构化学经典名著，本书初版于1938年，1940年即出第二版，1960年又出了第三版，深受读者欢迎。本书在亚原子水平利用量子力学基本理论论述了化学键形成的本质，以及分子和晶体的结构本质，是作者长期深耕化学键领域研究的集大成之作。书中在不使用高等数学工具的条件下，借助量子力学中的一些基本原理，结合化学思想和经验证据，改进和发展化学键理论，克服经典化学键理论的困难，用作者本人发展起来的新的化学键理论，处理共价键、络合键、晶体结构、部分双键性化学键和部分络离子结构、缺电子物质（如硼烷和二茂铁）、金属键、氢键、离子晶体结构等主题。书中还对蛋白质分子所形成的空间结构进行了大胆预测，为后来的实验所确证。