本书主要从历史文献的角度出发，研究明清时期长江中下游地区的气候变化。作者运用历史地理的研究方法，通过梳理明清史，广泛搜集文献资料中的气候信息，建立相应的数据库，在此基础上力图复原明清时期长江中下游地区气候的动态变化过程，进而探讨气候变化与人类社会的关系，是环境史研究的有益补充。

全书通过对明清时期文献资料中相关长江中下游地区的气候信息进行搜集、整理和提取，讨论不同来源资料的特点和运用，并以此为基础，对明清时期长江中下游地区的温度、降水（梅雨）及极端气候事件进行重建，分析气候变化的特点。同时，分析气候变化对长江中下游地区社会的影响及应对措施。因此，本书对于客观地分析当前气候变化的特征，认识气候变化对于人类社会的影响，以及人类未来如何应对气候变化等诸多问题，均具有非常重要的参考和借鉴意义。