作者以亲自在海洋科考船上从事太平洋、印度洋科学考察为主线，讲述海洋上的各种现象及其背后的知识，以及大洋科考船上丰富的工作和生活两条脉络。乘坐我国第一艘正规建制的海洋科考船——“金星”号，从一次大洋任务中忙碌的人员和任务分配开始，作者带着我们穿越历史，结合海洋基础理论和实验研究，用生动的语言为我们讲述物理、化学、生物、地质和气象规律在海洋中的运行，最前沿的实验设备，和有趣的观测过程。
阅读的过程中，许多问题会得到解答。洋流怎样环游世界？从鱼到微生物，究竟是谁猎食了谁？海水里看不见的化学元素，为什么如此重要？陆地与海洋的连接处，不同的地貌和地质条件会带来怎样变化？这是一场很难亲身经历的挑战之旅，台风、补给、设备安全、船员的健康等等都有可能影响到一次科考任务的顺利完成，要如何面对？
这本书图文并茂、知识精准、语言严谨而有趣，向读者展现了海洋科学家的情怀和思考，带给读者闳中肆外、意趣盎然的感受。阅读此书，如亲临海上生活、工作，花费较短的时间就能获得广泛的知识，为读者开启了一扇观察世界的新窗口。