全书以时间为顺序，以专题研究为主要内容，共15万字，分为9个章节：分别为引言、国有设计院的产生、社会主义现代化建设：1950-1965、回到正常轨道：1972-1995、21世纪的改革和转型、城市化过程中的使命与介入、高校设计院的产学研实践、设计院的援外工程、以及结论。本书是第一部研究中国建筑设计院发展历程的中文学术专著，系统审视、讨论了新中国成立以来建筑设计院成立的历史背景，各个历史阶段的改革转型，以及在此过程之中面临的挑战和取得的不平凡的成绩，有助于业界读者对我国建筑设计行业、设计体制和模式，以及建筑创作有较为深刻的理解。本书英文版于2018年有伦敦罗特里奇出版社Routledge面向全球公开发行，该书的出版受到世界著名建筑学家、美国哥伦比亚大学肯尼斯·弗兰普顿(Kenneth Frampton)教授的推荐。