两万五千年前，人类就开始用颜色明亮的石头、贝壳和骨头来装饰自己了。到了公元前4000年，在美索布达米亚平原，圆筒图章被视为身份和地位的象征。几千年后，埃及法老图坦卡蒙（约公元前1341—前1323年）的木乃伊上有143件珠宝护身符装饰品，上面镶嵌了红玉髓、青金石和绿松石等许多珍贵宝石。几个世纪以来，无论是作为奢chi品，还是具有魔法和药用功效的护身符、亦或是高档的装饰品，宝石与晶体都一直被尊崇与珍视。如今，宝石和宝石晶体仍然因为其悠久的历史、稀有性以及毫无争议的美丽而令人们着迷。有谁能抵抗红宝石诱人而强烈的色彩、钻石的透明无暇、拉长石中的虹彩呢？

　　这本书是美国自然历史博物馆25年前出版的《宝石与晶体》升级版，内容更丰富、装帧设计更美丽。书中收录了将近150张由世界级宝石摄影师艾瑞（Erica）卡和哈罗尔德·范·佩尔特（Harold Van Pelt）所拍摄的色彩华丽的矿物和宝石的照片。这些照片生动地展现了世界上负盛名的科研、教育以及文化机构——美国自然历史博物——的宝石与晶体展。自1869年美国自然历史博物馆在纽约开馆之日起，这些矿物和宝石就是博物馆的重要组成部分。

　　乔治·E.哈洛，美国自然历史博物馆地球及行星学部负责人，在本书中介绍了宝石的性质、产地等内容；宝石学专家安娜·S. 索菲尼蒂斯知识广博，介绍了关于宝石的历史、传说、评估等内容。在关于宝石的概述介绍之后，本书将从传统贵重宝石（比如钻石、红宝石、蓝宝石等）开始介绍，接着是半珍贵宝石（例如绿松石、欧泊和玉石等），最后是有机质材料（包括珍珠、琥珀和珊瑚等）。

　　权实的内容、精美的图片，翻开这本书，一起走进宝石与晶体的迷人世界。