第六次大灭绝似乎潜伏在地球上，若它发生，完全有可能是由人类对自然环境的行动造成的，特别是自工业革命以来，人类对能源和原材料的需求呈现指数级形式增长。污染和生态系统的枯竭迫使人类回顾过去，重新思考地球以及人类希望拥有什么样的未来。因此，生态学诞生了，这是一门回顾主要环境问题及其可能解决方案的科学。
《失衡的地球生态》共分7章：导言、生物多样性、气候变化、地面系统、水生系统、海洋和人类系统。导言介绍了本书涉及的主要概念，如生命进化、生态系统、食物链等，以及相互关系及运行方式。其余部分主要介绍对生物多样性减少、气候变化、陆地和水生生态系统恢复以及人类社会对自然的影响等重要问题，以及严谨的技术应对方法。