这本书讲述各种动物和人的心脏，以及与之相连的血液循环系统的故事。
心脏的复杂性远远超出我们以往对它的认识。因此，不同物种的心脏有大有小，蓝鲸的心脏甚至像高尔夫球车一般大小；有的结构简单到不能称之为心脏，有的十分精巧复杂。了解了漫长生命史上心脏的演化历程和多样性的来源，我们才能深刻地认识到每种动物的循环系统在功能上都是平等的，是它们对不同的生存环境做出的不同适应。是的，人类的循环系统并不优于其他动物。
心脏既是驱动循环系统的动力，也在人类文化发展中占据着核心地位，为什么长期以来人们都认为心脏是灵魂、爱及其他情感的源泉？它有什么特别的地方？这本书从动物学、进化生物学等角度探讨这一问题，还讲到了一些重要的科学发现，以及与之相伴的谬误和认知误区，比如令人发指的早期输血甚至是输奶操作，以及根深蒂固的心本位观念。古时的人们把心脏当成一种情感寄托，现在我们用更理性和科学的观念看待它，努力够到了心脏手术这个大自然为医学设定的天花板，甚至已经可以尝试用人工培育的心脏代替出问题的器官。
这本书帮助我们重新理解心脏在自然演化和人类社会中所起到的作用，对这种动物和人体中最主要的器官有一个全新的、深入的认识。正如作者所说，心脏不只是一种驱动身体中血液循环的泵，它是疯狂的引擎，也是人类文化和人性的核心。