生物的基本组成单位是细胞，但对于细胞对话，我们知之甚少。从这些对话中，我们可以洞悉生命的本质。大脑的中枢控制系统如何发送指令？如何决定我们身体的健康水平？人的思维、感觉和行为如何协调统一？对于这些问题，乔恩·利夫博士在全书四个部分一一解答。
第一部分介绍人体细胞，包括T细胞、毛细血管（最纤细的血管）内皮细胞、四处游走的血液细胞、血小板、肠道细胞、皮肤细胞和癌细胞；选取某些细胞作为重要示例，以便读者深入了解所有器官如何通过细胞通信来运作。
第二部分介绍大脑，述及神经元、三种支持性脑细胞和两种保卫大脑的保护性屏障细胞，其中一章专门阐述导致各种慢性疼痛综合征的独特细胞对话。
第三部分描述微生物通信世界，包括微生物物种之间，以及微生物与植物、人类之间的通信。
第四部分介绍细胞内对话，包括细胞器与线粒体、蛋白工厂等其他细胞区室之间的通信；还涉及向这些区室发送信号的分子。最终得出的结论着眼于这些无处不在的细胞对话的意义。