通过自然选择机制，演化过程塑造了千差万别的事物。如何恰切地刻画这个机制？这从达尔文起就成了一个大问题。这里的关键是，演化过程本身也是演化的产物，它随物种沿着生命之树的变异而同步变化。
　　在《达尔文主义种群与自然选择》中，彼得·戈弗雷-史密斯提出了一个适用范围广泛的“达尔文主义空间”思想工具，真正做到了把达尔文主义达尔文主义化。
　　《达尔文主义种群与自然选择》讨论的核心概念是“达尔文主义种群”——事物的一个集合体，它能够通过自然选择而发生变化。由此概念出发，作者对基因在演化中扮演的角色作出了新的分析，对达尔文思想在文化变化中的运用作出了深入阐述，对造成了复杂有机体以至社会的“演化转变”作出了极为精彩的讨论。
　　《达尔文主义种群与自然选择》是生物学哲学研究领域非常重要的作品之一，获得了科学哲学领域非常重要的国际奖项之一拉卡托斯奖。