《科学编年史》是一部内容厚实、图文并茂的普及型编年体科学史。全书以时间先后为序设有1700余个条目、1000余幅插图，言简意赅地叙说人类历史上的重大科学进展。正文之后有附录4个，依次为学科词条总目、人名索引、外国人名译名对照表和主题词索引。
科学编年史的基本特色是按照历史的时间顺序来回顾、概括人类的科学活动。编年体易查易读，易于与人类文明其他领域的历史进程相互观照。广义地说，科学史不仅包括科学发现的历史，而且也包括科学机构的兴衰、科学教育的发展、科学社团的变迁等。《科学编年史》明确重点，主述科学发现，就一部科普作品而言，当不失为一种明智的选择。