辽阔的海域占据了地表70.8%的面积，然而人们对海域和居于其下世界的了解甚至不及月球多。早在几个世纪以前，人们就开始绘制航海地图、建立海上贸易航线、探索新的海域并发现新的大陆。近年来，这种探索正向深海挺进，直入神秘的海底。屡获殊荣的英国作家卡罗琳·弗赖伊对以上主题一探究竟，她在本书中详细描绘了几个世纪以来中西方对海洋的探索历程，从詹姆斯·库克船长在太平洋远航的发现，到詹姆斯·卡梅隆的电影《深渊》，人类在航海探险中的迷人发现促进了世界航海制图的发展。

本书由世界知名的海洋历史研究机构——英国国家海事博物馆出品，馆中拥有丰富的海事历史档案，包括150多万件藏品。全书精心编汇馆藏档案中的精品图集，网罗珍贵的古海图、海洋历史插画、地理信息图、海底地形图、大洋水深图……每一幅地图，都承载着丰富的地理、社会及历史信息。本书中包括的百余幅海图详尽记录了从文字出现直至20世纪，人类海洋探索活动的历史进程。这些记录历史、甚至创造了历史的古代经典海图，构成了一部生动而直观的“海图版”世界史。