本书用类型学的方法为城市设计提供了一个全面而清晰的介绍，探讨了城市设计的本质，对城市设计进行了界定，并对城市设计领域内的争议及其目标进行了重新阐释。作者通过50多个国际案例的研究，试图用三个维度来对城市设计的过程和成果进行分类，分别为：成果类型、范式类型和程序类型。在成果类型中，作者将城市设计的对象分为（1）新城镇；（2）城市片区；（3）城市基础设施；（4）城市标志物。

为了使得城市设计研究更有秩序，我们可以为城市设计活动草创一个类型学。建立类型学的目的是让建筑师、景观设计师以及城市规划师在城市设计方案的创作与实施中不断积累经验。通过案例分析与描述，对各种城市设计活动进行分类研究，可以帮助城市设计从业者以及公众了解城市设计的范畴。