一起突发的强奸杀人案使得一位从无劣迹的男子被定罪入狱。坚信丈夫清白的妻子四处奔走，为其洗刷冤情，却一再受挫。在一个致力于为无辜者洗冤的公益组织帮助下，他们终于获得了一份关键的DNA样本，证明真凶另有其人。经过该州检察总长的亲自推动和努力，7年之后，冤案终于得以澄清，而真正的凶手，竟是与蒙冤者同处一狱的牢友……
　　《冤案何以发生：导致冤假错案的八大司法迷信》不是一部侦探小说，这是美国俄亥俄州前检察总长吉姆·佩特罗经历的真实故事。在这一经历中，他发现，即使身为检察总长，要纠正一起冤案也如此不易。这促使他在任期届满后放弃政途，转而与夫人南希·佩特罗一起投身于通过DNA技术为无辜者辩冤的“洗冤工程”。
　　职业的经历和独特的视角，促使他系统反思刑事司法体制中的弊端，并最终揭示出导致刑事冤案发生的八大司法迷信：
　　1.监狱里的每个囚犯都会声称自己无罪。
　　2.我们的司法体制很少冤枉好人。
　　3.有罪的人才会认罪。
　　4.发生冤案是由于合理的人为过失。
　　5.目击证人是最好的证据。
　　6.错误的有罪判决会在上诉程序中得到纠正。
　　7.质疑一个有罪判决将会伤害受害者。
　　8.如果司法体制存在问题，体制内的职业人士将会改善它们。
　　诚然，DNA检测等高科技手段正在日益提高我们发现真相的能力，但本书告诉我们：
　　迷信而又错误的司法观念，才是导致冤案发生的致命因素。