晚明西方传教士入华传教，同时引入西方科学，对中国文化和士人产生影响。明万历至崇祯年间，熊明遇、熊人霖父子接受西方自然哲学、天文、历法与地理知识，分别完成《格致草》与《地纬》，反映中西自然与地理知识的遭遇。清初，熊氏父子成为遗民，避居建阳。受教士人熊志学将《格致草》与《地纬》二书合编，刊刻为《函宇通》。
　　熊明遇《格致草》一书，可说是十七世纪前半中国士人完成的最富自然哲学与相关知识的笔记。在这部书中，熊明遇自创一些语词与格式，表达他对传统自然知识的评语，以及他对西学理解的困难与限制，这是一本反映十七世纪士人藉西方自然知识考据中国传统自然知识的重要参考着作，也是明末清初一部调整科学内容的先驱作品。