《三十六计》是我国古代一部著名的军事谋略着作，虽然说它的经典地位不如《孙子兵法》那样高，但其知名度却绝不逊于《孙子兵法》，诸如“美人计”“走为上”等等，脍炙人口，妇孺皆知。有趣的是，这部着作的成书年代和作者都是一个谜。后人所能了解的，是《南齐书·王敬则》篇中，首次提出《三十六计》：“檀公三十六策，走是上计，汝文子唯庆急走耳。”由此推至迟在1500以前，《三十六计》已经形成。但是否就是我们今天所见的面貌，不得而知。可以确知的是，《三十六计》成名很早，代有补充、完善，于明清之时定本成书。
　　《三十六计》原文短小，而且广引《易经》语辞，颇为难解，于是有了“按语”，引经据典，以资佐证。又分为六套，依“胜战”“敌战”“攻战”“混战”“并战”“败战”而列，一套含六计，六六三十六，圆成全书。不难看出，《三十六计》深深汲取了中华古老《易经》阴阳互变，辩证统一思想的精髓，谋篇布局，大有讲究。这也是《三十六计》诱人迷人的魅力所在。应该承认，《三十六计》集历代兵法、智谋之大成，不独于军事领域、政治斗争中应对实施，对整个社会生活、经济外交、人际往来都有极强的适用性。
　　我们编纂的这部《三十六计》，每一计分为“原文”“注释”“译文”“按语”“传世典故”“用计锦囊”等几大部分，力图以简洁的语言全面展示《三十六计》的丰富内涵。书中的案例，是精心选编古今中外政治、军事、经济、外交、社会等等方面的经典事例，依时空次序（先古后今，先中后外）排列，读者既能从这些生动的故事中领会到《三十六计》的魅力，又能读到简明的中外政史、战史，加深理解，丰富知识。
　　最后，让我们都能从《三十六计》中吸收营养，完善自己，无往而不胜。