行驶于马尼拉航线的帆船甲板,正是透视世界历史发展脉络的一个特殊场所。西班牙人将从明朝运来的丝绸、瓷器等商品,从菲律宾马尼拉运往美洲殖民地墨西哥,在此将中国商品就地出售,再装上从西班牙白银之都波多西掠夺来的白银回到马尼拉,以再次购买中国商品;另一部分商船则将中国商品和美洲盛产的经济作物运会西班牙本土,在那里购得美洲殖民地需要的各种物资后再返回美洲。分散于大洋彼端的国家互相影响,全球化经济的幕布在16世纪缓缓拉开,而西班牙主导世界经济的地位,也将在18世纪工业革命的机器轰鸣声中丧失。