本书探讨了自1980年代初期开始实行的新自由主义的全球化背景下所发生的2007-2010年的“大萧条”。这个资本主义的新阶段让包括资本家和金融高管在内的5%的最富裕的美国人更加富有，但却让整个国家为此付出了沉重的代价。随着国内制造业投资不断萎缩、家庭债务的不可持续性、对于出口和资金不断增加的依赖性，以及愈来愈脆弱而难以控制的全球金融结构，所有这些都对美元实力构成了威胁。除非这些趋势得到逆转，否则，作者预测美国经济将面临急剧下降。
本书汇总了大量令人烦恼的数据，作者揭示了近30年来美国制造业在国民生产总值中所占比例已从40%下降到了不到10%。由于美国经济是由消费驱动的，同时也由于消费者购买的商品中制造业生产的产品占了最大的比例，因此不断增长的贸易赤字显然是不可持续的。
作者并没有将责任归咎于诸如格林斯潘和伯南克等人，而是着重于对比这些个人更加巨大的力量的分析。作者认为，要修复美国经济的断裂必须做到：限制自由贸易和资本的自由的国际流动；实行以改善教育、研究和基础设施为目标的政策；向高收入者收税。
作者在指出新自由主义所面临的危机的同时，也给出了修复新自由主义所导致的社会断裂的建议。