在传统经济学理论中，工农差别、城乡差别、脑体差别一向被称为“三大差别”，如何消除三大差别一直是人类社会面临的重要课题。上个世纪90年代后期以来，伴随信息技术革命的迅猛发展及快速渗透，不同国家之间、不同社会群体之间在拥有和使用信息技术方面存在的差距(即数字鸿沟)日益引起广泛关注，这种差距被称为信息化背景下的“第四差别”。
处在工业革命中期的中国，正面临着加速实现工业化和信息化的双重历史任务。改革开放30年来，中国城乡二元结构特征并没有得到有效化解，导致三大差别的矛盾日益突出，而数字鸿沟的分化、离散效应极有可能使既有矛盾雪上加霜。从发展实践看，无论是中国与发达国家之间，还是中国内部地区、城乡及不同社会群体之间，确实存在着显著的数字鸿沟。中国要实现统筹经济与社会发展的战略目标，必须对数字鸿沟问题给予高度重视，尽最大可能化数字鸿沟为数字机
遇。
《聚焦“第四差别”--中欧数字鸿沟比较研究》在全面解读数字鸿沟理论的基础上，对中国数字鸿沟现状、欧盟地区数字鸿沟现状以及中欧之间的数字鸿沟进行了分析与测算．总结分析了中国、欧盟在缩小数字鸿沟方面采取的行动及其效果，并对中国如何有效缩小数字鸿沟提出了政策建议。定性分析与定量测算相结合、理论探讨与案例解剖相结合、国内视角与国际比较相结合是《聚焦“第四差别”：中欧数字鸿沟比较研究》的三大特色。