塞缪尔•约翰生是十八世纪英国著名诗人、散文家、词典编撰家、小说家、传记家、文学批评家。以其独立之人格、自由之思想、良善之品性为后世所景仰。作为一代文坛巨人，无论在英国文学史上还是英语文化史上，约翰生都是无法绕开的人物。

詹姆斯•鲍斯威尔是约翰生的好友、门生，他为约翰生立下的这部《约翰生传》影响深远，堪称古往今来英语世界中最秀的传记作品。鲍斯威尔从二十三岁起便与约翰生成了忘年的莫逆之交，他立志把这位文坛巨擘的生平一点一滴挖掘出来。对爱好智慧的现代人来说，本书是一座常读常新的宝库。约翰生那充满人生智慧的思辩、才华横溢的言谈、出人意表的比喻和光彩夺目的修辞，令我们为之倾倒，折服。通过这部巨著，读者既可以体会传记主角约翰生如大熊星座般君临众星的魅力，也会为字里行间洋溢的两位杰出人物的温馨友情而感佩不已。为拜伦、普鲁斯特、巴尔扎克等文学巨匠立传的近代传记大师莫洛亚曾赞叹鲍斯威尔是“现代传记文学之父”。《约翰生传》业已成了世界传记文学的不朽之作。