1981年，时任美国总统里根提名桑德拉·奥康纳为美国最高法院第一位女性大法官时，《时代》周刊封面写道：公正——终于等到。1950年，美国只有大约5%的女性上大学并顺利毕业。这个来自美国西部的牧场女孩从斯坦福大学法学院毕业后，因为女性身份没有收到任何一家律所的面试邀请，经多番努力才得到一份法律助理的工作，谦逊地开始了自己的职业生涯。
在美国最高法院工作的24年中，奥康纳在堕胎权、平权法案、宗教自由等诸多重大社会议题上主导着投票倾向，以至于媒体称最高法院为“奥康纳法院”。她的关键一票，帮助维护了美国最高法院在1973年肯定的堕胎合法性，也是她的关键一票驳回了艾伯特·戈尔要求在佛罗里达州重新计票的请求，最终助力布什入主白宫。当她的生命迈入第90个年头的时候，她成了女性进步事业鲜活的纪念碑。在2016年的一场颁奖典礼上，没有人知道此时的她已经被诊断患有阿尔茨海默病。她依然与往常一样，与人拥抱，热情洋溢。在追求女性权利的过程中，奥康纳从来都不是专制者，她知道自己的力量并懂得如何使用它。她深知自己能做更多有益之事，可以借助自身的行动，通过一个又一个案例为推动女性进步打下基础。她相信法律是为了塑造社会，而不是作为柏拉图式理想而存在的。
作者埃文·托马斯长期独家采访奥康纳，查阅美国最高法院诸多档案，以客观的视角讲述美国最高法院第一女性的跃迁之路，审视了女性突破职业限制、跨越性别障碍的时代变化，给予了职场女性恰到好处的理解和共情。他认为奥康纳之所以能有效地把控法庭，皆因她是个温和的人，坚信和解互让的作用，她也是少数能将事业与家庭完美平衡的女性之一，这让我们看到了女性的温柔和谦逊如此有力。在女性觉醒的时代，这部以男性视角写就的女性故事也是给所有为争取女性乃至所有人的自由与权利而努力的人的体面的尊重。