1979年，探险家休·汤姆森18岁，他远离家乡，有足够的时间去消磨，正在去往墨西哥的途中。当一个陌生人告诉他，买一辆汽车，开着穿越美墨边境，然后到中美洲的黑市上把它卖掉，能大赚一笔，休毫不犹豫地开启了一段史诗级的中美洲公路之旅。一路上，休驾驶他的Oldsmobile98，在遇到的墨西哥人的帮助下，从奇瓦瓦的荒原开到尤卡坦半岛的丛林，最终到达伯利兹的贫民窟。30年后，休重回伯利兹，年齿徒增，智慧未长，给那段未竞的旅程画上了句号。
　　《龙舌兰油：迷失墨西哥》（Tequila Oil：Getting Lost in Mexico，以下称《龙舌兰油》）是休·汤姆森（Hugh Thomson）“拉美三部曲”的第三部。作为一个成功的旅行作家、纪录片制作人和颇有学术水准的印加考古探险家，汤姆森的探险、冒险生涯是从拉美起步的，而他的写作也反映了这一点：他总是在涵盖漫长岁月的叙事中，从当前回望往昔，从往昔逼视当下。三部曲的第1部《白石》（The White Rock： An Exploration of the Inca Heartland，2001）先写他二十一岁初访秘鲁，再写他十七年后以更专业的水准探寻印加废墟，时间跨度近二十年；第二部《胭脂红》（Cochineal Red： Travels through Ancient Peru，2006）则是在他的访古探险取得重大突破后回望自己的秘鲁经历，时间跨度是二十五年；到了《龙舌兰油》，叙事的重心干脆回到作者十八岁时在美洲的第1次冒险，然后直接跳转到四十八岁的他接续三十年前的旅行，在伯利兹考察玛雅遗址。三部曲一路下来，文字篇幅越来越小，时间跨度越来越大，可读性与趣味性越来越高。
　　故事发生在1979年和2009年，主人公分别是一个十八岁的朋克青年和一个四十八岁的成名作家。毫无疑问，读者更爱读、似乎作者也更爱讲那个无知无畏的英国小伙子，他从一开始就奇遇不断：空姐款待他坐头等舱，邻座旅客教他如何钻国界上的漏洞赚点黑钱。当他真的开一辆美国二手车穿越墨西哥前往伯利兹时，读者简直如同坐在副驾驶的座位上，和他一起听爵士乐、欣赏美景、经历危险、见识异域风情、感受意乱心慌。他宣称这次旅行是为了“迷失自我”，而他相信墨西哥是实现这一目标的好选择。对墨西哥的想象与冲动，来自1930年代那些著名的英国作家，然而他看到的是一个完全不一样的墨西哥：“他们描绘了一幅与我游历过的国家几乎完全不同的图景。”他并没有因此怨恨前贤，“只有当我们所期望的和实际发现的产生了分裂，异国经验才得以形成。这就是为什么旅行类书籍比读者通常认为的要远远更有力量”。他说：“书籍之所以重要，是因为它们能将读者引向他们原本不会去的地方，不仅是地理层面的他国异域，还有精神和情感层面的未知之地。”这本书也是如此。
　　作者以“龙舌兰油”给这本书命名，可以说义带双关。在墨西哥城的一家银行打工当翻译时，他跟随上司胡里奥到处见客户，见识了一种自己调制的龙舌兰酒，胡里奥称之为“龙舌兰油”，就是把相当分量的哈瓦那辣椒酱加进本已混合番茄汁的龙舌兰酒，再加入黑色的棕酱搅拌，最后杯子里的酒又黑又黏，看起来跟汽油一样。“酒精入胃那一刻，辣椒的刺激也会随之而至，然后这股劲儿会蹿回到大脑。简直能把你的脑袋轰下来！”这不是你可以在商店或酒吧买到的酒，你需要和墨西哥人一起才知晓配方，还得自己动手、耐心调制才喝得到。同时，“龙舌兰油”不只是给人喝的一种怪味烈酒，还是一个巨大的隐喻，是这个痛恨嬉皮士的朋克青年赖以驾车自北而南穿越墨西哥的燃料，是他那辆传奇般二手旧车的动力来源。以此为书名，真是再贴切不过。