该书收录一系列短篇小说,描写清末民初天津卫的乡土异士和市井奇人。他们中绝少精英,都是活在你我身边的凡人,但其言谈举止又有非凡之处。作者对篇中人物有褒有贬,他们那种强韧剽悍的性格瑕瑜互见,无不深深打上了地域文化的烙印。作者谋篇布局功力深厚,文字简练精确,极富神韵,刻画的人物鲜活灵动,呼之欲出,令人回味无穷。书中配有同一时代《醒俗画报》刊载的多幅图画,大至时政要事,小到市井信息,生活气息浓郁,有助于读者感受与认知那个时代。该书畅销二十年,销量逾500万册,有篇目选入中小学语文教材,列入教育部基础教育课程教材发展中心发布的《中小学生阅读指导目录(2020年版)》。