本书荟萃了当代西方城市化研究的*新成果，展现了人类社会发展进程中持续变化的城市化过程，是美国、欧洲高校常用的一本经典教学参考读物。全书共分五部分15章：第一部分概述城市化和城市地理学的关系；第二部分为城市化的基础和历史，论述城市和城市生活的起源与发展、美国城市体系及其城市发展基础、城市体系和转型中的城市；第三部分为城市化和欠发达国家，阐述欠发达国家的城市化、城市形态和土地利用、城市问题和对策；第四部分为城市变化的进程，论述城市开发过程、邻里的变化方式、演变的城市和城市治理、城市政策和规划；第五部分为市民与区位，阐述了居住万花筒、城市建筑和城市设计、城市生活和城市空间、城市化问题。
本书是一本以美国、欧洲、欠发达国家等世界城市发展和城市化过程为蓝本的经典城市百科全书，对中国城市化研究、决策、教学具有重要参考价值，可供从事城市研究工作者、规划师、政府决策者参考，也可作为大专院校学生的辅助教材，亦可作为相关爱好者的参考书籍。