本书是英国法学家杰里米•边沁创作的政治哲学著作,首次出版于1776年。该书从多个角度论述了主权问题,作者认为主权不是来自于契约的规定,而是共享权力的若干阶层让渡出来的,这也是自由国家与专制国家的区别所在。本书在形式上批判了英国法学家布莱克斯通(1723—1780)的《英国法律诠释》(一译《英国法释义》)一书的。但是通过这一批判,边沁表明了自己的主权观。 本书也成为了边沁的重要代表作。是作者第一部较系统地将功利原则运用于政治思想领域的著作, 因而在西方政治思想史上占有一席之地。